L’inox 304 est le grade austénitique de référence pour une résistance générale à la corrosion, un aspect propre et une formabilité fiable. En tôle, il se plie, se forme et se soude aisément, tout en écrouissant au formage. En état recuit il est non magnétique (un léger magnétisme peut apparaître après déformation à froid).
Il résiste à la rouille dans la plupart des environnements intérieurs et de nombreux milieux extérieurs, en zones de lavage et d’alimentation. Les surfaces existent en 2B (jusqu’à 3/16″) ou #1 (1/4″ à 1/2″) et acceptent passivation ou électropolissage. Idéal pour panneaux et coffrets, équipements agro/pharma, quincaillerie architecturale, gardes, cuves, brides et composants durables faciles à nettoyer.
Composition et propriétés
Alliage Cr-Ni austénitique (≈18 % Cr, 8 % Ni) équilibrant corrosion, formabilité et soudabilité; dureté de surface supérieure à l’aluminium pour des arêtes nettes avec l’outillage approprié.
Comportement à la corrosion
Performant en atmosphérique, eau douce et milieux chimiques doux; tolère les lavages réguliers en service alimentaire.
En milieux riches en chlorures (embruns côtiers, saumures de déglaçage, eau de Javel), le risque de piqûres/fissures en crevasse augmente ; le 316 est généralement préféré pour ces expositions sévères.
Après fabrication, la passivation restaure/épaissit l’oxyde protecteur.
Formage et mécanique
Bon pliage et emboutissage modéré ; écrouit rapidement—prévoir rayons adaptés et formage progressif pour les formes profondes.
Rebond élastique plus élevé que l’acier carbone—en tenir compte dans les développés de pliage.
Magnétisme : non magnétique à l’état recuit; peut devenir légèrement magnétique après roulage/pliage.
Soudage et assemblage
Soudabilité MIG/TIG/résistance courante. Les zones affectées thermiquement peuvent être un peu moins résistantes à la corrosion ; le 304L est souvent choisi pour limiter la sensibilisation lors de fortes charges de soudure.
Grippage (galling) possible entre surfaces filetées inox—utiliser anti-grippant compatible et vitesses raisonnables; envisager quincaillerie dissemblable ou revêtue.
Isoler des aciers carbone pour éviter contamination/rouille de contact.
Surfaces et finitions
Finitions standard : 2B (laminée) jusqu’à 3/16″ et #1 au-delà (1/4″ à 1/2″). Passivation pour améliorer la résistance; l’électropolissage rehausse la propreté et l’éclat.
Pour une apparence uniforme sur un assemblage, regrouper des pièces issues du même lot/finition.
Épaisseurs et usages indicatifs
0,025″–0,060″ (≈0,6–1,5 mm) : panneaux, habillages légers, capots d’appareils et parements architecturaux.
0,063″–0,125″ (≈1,6–3,2 mm) : coffrets, brides, gardes de machines, composants de sinks et d’équipements alimentaires.
0,188″–0,312″ (≈4,8–8,0 mm) : platines structurelles, brides lourdes, fonds/embouts de cuves, surfaces d’usure.
0,375″–0,500″ (≈9,5–12,7 mm) : bases, châssis, plateaux de bridage et montages à forte rigidité.
Découpe et usinage
Découpe laser fibre, jet d’eau ou usinage avec arêtes vives et gestion thermique; en perçage/taraudage, utiliser lubrifiant, vitesses modérées et avances positives pour limiter l’écrouissage.
Tolérance typique en découpe 2D : ±0,005″; de petits onglets (tabs) peuvent maintenir les pièces pour une précision optimale.
Applications fréquentes
Équipements agroalimentaires et boissons, quincaillerie et parements architecturaux, main-courantes, matériel chimique/pharma, panneaux et gardes de machines, cuves et couvercles, brides, supports et pièces nécessitant propreté et résistance à la rouille au quotidien.
En bref
Le 304 conjugue bel aspect, bonne résistance à la corrosion et grande polyvalence de fabrication sur une large plage d’épaisseurs—un choix sûr pour pièces industrielles et architecturales destinées à durer.